Voyager 2 Vẫn Duy Trì Kết Nối Với NASA Từ Khoảng Cách 21 Tỷ Km

Khi nhắc đến các sứ mệnh khám phá không gian, Voyager 2 là một trong những biểu tượng xuất sắc của NASA. Gần 49 năm sau ngày được phóng lên vũ trụ, tàu Voyager 2 vẫn tiếp tục duy trì kết nối với Trái Đất, ngay cả khi đang ở khoảng cách khổng lồ 13,3 tỷ dặm, tương đương hơn 21,4 tỷ km.

Trong quá trình hoạt động kéo dài nhiều thập kỷ, Voyager 2 đã được NASA gửi nhiều bản cập nhật phần mềm. Những cập nhật này chủ yếu nhằm điều chỉnh và tắt các thiết bị khoa học để tiết kiệm năng lượng, giúp kéo dài thời gian hoạt động của con tàu. Mới đây, NASA đã thực hiện bản cập nhật có tên gọi “Big Bang”, không chỉ tắt một số thiết bị tiêu thụ điện mà còn thay thế chúng bằng các bộ phận tiết kiệm năng lượng hơn.

Hệ thống năng lượng của Voyager 2 sử dụng máy phát nhiệt điện đồng vị phóng xạ, chuyển đổi nhiệt từ quá trình phân rã plutonium thành điện năng. Tuy nhiên, nguồn nhiên liệu này ngày càng cạn kiệt, dẫn đến việc tàu mất khoảng 4 W công suất mỗi năm, buộc NASA phải liên tục tìm cách tối ưu hóa mức tiêu thụ điện.

Với tình hình hiện tại, năng lượng mà Voyager 2 còn lại đã trở nên rất hạn chế. Nếu không có bản cập nhật “Big Bang”, NASA sẽ phải tắt thêm một thiết bị khoa học khác. Những điều chỉnh mới này sẽ giúp tiết kiệm điện để duy trì hoạt động của ba thiết bị còn lại trong ít nhất một năm tới.

Voyager 1, mặc dù được phóng trễ hơn khoảng vài tuần, nhưng hiện đang ở khoảng cách xa hơn Voyager 2 do quỹ đạo nhận được sức đẩy mạnh mẽ từ những hành tinh lớn như Sao Mộc và Sao Thổ. Vào tháng 12 năm 2018, Voyager 2 đã trở thành một trong hai vật thể nhân tạo đầu tiên đi vào không gian liên sao, khi đó cách Mặt Trời khoảng 11 tỷ dặm.

Với quỹ đạo chậm, Voyager 2 đã thực hiện một cuộc hành trình ấn tượng qua bốn hành tinh khổng lồ trong Hệ Mặt Trời, bao gồm Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Hiện nay, nó vẫn là tàu vũ trụ duy nhất từng ghé thăm Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương.

Những hình ảnh ấn tượng mà Voyager 2 gửi về Trái Đất được thực hiện bởi hệ thống camera Imaging Science System. Những camera này được điều chỉnh để quét hình ảnh màu theo từng dòng một cách từ từ, tạo ra những bức ảnh có giá trị cho việc nghiên cứu.

Voyager 2 không chỉ ghi lại hình ảnh đẹp về các hành tinh mà còn phát hiện ra nhiều điều lý thú, chẳng hạn như mặt trăng thứ 14 của Sao Mộc và những vành đai mới của Sao Thổ.

Dù Voyager 1 nổi tiếng với bức ảnh “Pale Blue Dot”, cả hai tàu đều đã đóng góp rất lớn cho việc hiểu biết về vũ trụ. Với bản cập nhật “Big Bang”, NASA hy vọng rằng Voyager 2 có thể tiếp tục hoạt động và gửi lại những thông tin quý giá cho chúng ta trong những năm tới. Đội ngũ NASA đang thực hiện những điều chỉnh cần thiết để duy trì hoạt động của Voyager 2 trong khi giữ cho nó chạy trên quỹ đạo của nó.